في خضم تجديد فريق Washington Capitals هذا الصيف، تلقى Brian MacLellan موافقة Alex Ovechkin.

أرسل Ovechkin رسالة نصية تحتوي على رمز تعبيري للموافقة على الحصول على لاعب الوسط الأول Pierre-Luc Dubois. لم ينته ماكليلان بعد، بل حصل على حارس مرمى جديد في Logan Thompson ومدافع جديد في Jakob Chychrun عبر تبادلين آخرين. كما قام بتوقيع لاعب الدفاع الكبير مات روي والمهاجمين براندون ديهيم وتايلور راديش في وكالة اللاعبين الحريصة على تغيير ربع تقريبًا من التشكيلة.

لقد تحقق كل ذلك لمساعدة Ovechkin على كسر رقم أهداف Wayne Gretzky في الدوري الوطني للهوكي. بعد ست سنوات من الفوز بكأس ستانلي لأول مرة والوحيدة في تاريخ النادي، ذهبت فرق Washington Capitals إلى الحد الأقصى للتأكد من فتحة دخول البلاي اوف للموسم المقبل وما بعده.

"قاموا بعمل رائع على إعادة الهيكلة، يمكنك أن تقول، على الطاير"، وقال شيتشرون الذي وصل من Ottawa. "كانوا على استعداد للغاية، ومن الرائع رؤية ذلك".

هناك سبب لذلك.

دخل Washington بصعوبة إلى المرحلة المتقدمة كالفريق الثاني والأخير المتأهل من شرق البرية السنة الماضية بعد أن دخل Ovechkin، الذي سجل ثمانية أهداف في أول 43 مباراة له، في سلسلة من 23 هدفًا في 36 مباراة بينما ساهم في الحفاظ على الفريق قلت الليالي. بعد استنزاف كل طاقتهم للوصول إلى الإقصائيات بمعادلة نقاط، تمت طردهم في الجولة الأولى من قبل New York Rangers صاحبي كأس الرؤساء.

"تعرفنا على المكان الذي كنا فيه العام الماضي"، وقال MacLellan يوم الأربعاء. "كنا نعلم أن علينا أن نتحسن. كان علينا أن نضيف. بالنسبة لأوفي أيضًا. أربكوا السابق...توجد الكثير من الضغوط على أوفي لإنتاج العام الماضي لأننا نفتقد العمق في تلك المنطقة، لذلك نأمل أن يحظى بدعم أكبر هنا مع فريق أفضل عاما".

يبقى Ovechkin على بعد 42 هدفًا من تجاوز Gretzky مع سنتين متبقيتين في عقده. يبلغ من العمر 39 عامًا في سبتمبر. لم يسجل أحد في تاريخ الدوري بهذه الوتيرة في هذا العمر حتى الآن.

"سأقدر هذا الوقت معه وأفعل كل ما في وسعنا لمساعدته على أن يحقق النجاح،" وقال شيتشرون. "أكبر هداف في كل العصور، لذلك سيكون من الخاص جدًا الفرصة للعب مع أليكس".

إذا عاد Dubois من عام ضعيف مع Los Angeles بعد تبادله الثالث بسن 26، فإنه يمنح Ovechkin نوعًا من المواهب الكبيرة في الوسط التي اعتاد عليها Washington Capitals في الماضي مع Nicklas Backstrom وEvgeny Kuznetsov.

ومع ذلك، فإن الحصول على لاعب مديون مبلغه 8.5 مليون دولار سنويًا حتى عام 2031 والذي جاء بعد موسم بلغت نقاطه 40 هو خطر. وهو نوع مختلف من المقامرة الآن في محاولة للحفاظ على فريقه في خليط البلاي اوف مما فعله MacLellan عندما تولى القيادة منذ عقد لمحاولة تقديم الكأس لعاصمة البلاد.

"لقد كنا نحاول تحمل المخاطر: البحث عن جانب إيجابي في اللاعبين، محاولة العثور على لاعبين نعتقد أننا يمكننا خلق بيئة فيها يكونون أكثر نجاحًا"، وقال MacLellan. "هذه كانت فلسفتنا ، على عكس دعنا نهبط ونحاول الفوز باليانصيب، وهو نهج مؤلم لذلك. نحن نأخذ العديد من المخاطر".

فاز باليانصيب قبل عقدين من الزمان وجاء بـ Ovechkin، وساعدت هذه الوصفة Pittsburgh وChicago وColorado وFlorida على الوصول إلى القمة. هذا النهج غير التقليدي أكثر، ويعتمد على التصادف مع التبادلات والتوقيعات واختيارات الدرافت، شيء قام به Washington Capitals تقريبًا عندما اختاروا Ryan Leonard في المركز الثامن العام الماضي.

يمكن لـ Leonard، الذي سيعود إلى Boston College للعب موسم NCAA ثانٍ بحثًا عن اللقب الوطني، الانضمام في أقرب وقت ممكن. كجزء من الجيل القادم من المواهب، يعطي أفضل موهبة في النادي إشارة موافقة لهذا الصيف من التغيير.

"هناك ثقافة فائزة هنا، وهذا بالطبع ما تريد أن تكون جزءًا منه"، وقال Leonard. "رأيت اليوم في توقيع عقود الوكالة المجانية: إنهم يبحثون عن أشخاص متميزين يمكنهم مساعدة الفوز بالبطولات، وهذا ما أنا هنا لمحاولة القيام به في وقت ما".

AP NHL: https://apnews.com/hub/NHL